FRANCISCO de los SANTOS

(1788-1852) EL ÚLTIMO CHASQUE DE ARTIGAS. SUS ORÍGENES GUARANÍES, AFRICANOS Y PORTUGUESES.

Lugar de nacimiento del chasque Francisco de los Santos. Fuente: Jesús Perdomo, “Francisco de los Santos. El Chasque de Artigas”, pág. 77.

Nuestra historia está llena de sucesos alusivos a hitos de leyenda. Una de esas hazañas fue la misión que cumplió el soldado artiguista Francisco de los Santos a la isla das Cobras en Río de Janeiro, misión ésta que por sí sola sería suficiente para inmortalizar a su ejecutor. En septiembre de 1820 Artigas, derrotado por los portugueses y traicionado por el caudillo entrerriano Francisco Ramírez, buscó refugio en el Paraguay. Antes de abandonar el suelo patrio, el noble gladiador se acuerda de su hermano Manuel Francisco, de Lavalleja y otros amigos y compañeros de armas prisioneros en Río de Janeiro y, para socorrerlos, les envía sus últimos recursos que consistían en unos 4.000 patacones y 25 onzas de oro. Para el desempeño de esta misión tan peligrosa eligió a uno de sus más fieles y valerosos soldados, el rochense Francisco de los Santos.

Nuestro biografiado recibió el sacramento del bautismo en la capilla de la fortaleza de Santa Teresa el 29 de enero de 1788, siendo sus padrinos Vicente Molina y su mujer Ana Machado. El capellán Churruca asentó para la posteridad: «es hijo legítimo de Miguel de los Santos y de Francisca [sin apellido], ambos indios guaraníes«:

“En veinte y nueve de Enero de mil setecientos ochenta y ocho Yo Fr. Juan Thomas Churruca Capp.n de esta Fortaleza de Santa Teresa Baptise solemnemen.te puse oleo y Chrisma a Fran.co de los Santos hijo legítimo de Mig.l de los Santos y de Fran.ca ambos Indios guaraníes. Fueron Padrinos Viz.te Molina soldado del fixo y Ana Machado su mujer a q.s previne el parentesco espiritual y demas obligaciones contraídas y p.a q.e conste lo firme en dho día Mes y Año. Fr. Juan Thom.s Churruca”.1

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1 Libro de Bautismos de la capilla de la fortaleza de Santa Teresa: 1775- 1814, fo. 35, acta 112.

Muy poco se conoce de su vida; igual suerte corrió su epopeya, a tal punto que aún, a dos siglos de cumplida, no se ha logrado abonar documentalmente las circunstancias en que pudo realizar semejante travesía de más de dos mil kilómetros hasta la capital brasileña. Nació en la «Vuelta del Palmar», a una legua de la actual ciudad de Castillos, casi al borde de la Ruta 9 en el departamento de Rocha. Allí vivió casi toda su vida. En esta biografía presentamos rasgos biogenealógicos del héroe, rectificando errores que se siguen repitiendo. Especialmente la creencia de que ambos padres eran indios guaraníes lo que era cierto para su madre Francisca María, natural del pueblo de San Nicolás en las Misiones Orientales, pero no para su progenitor.

La historiografía ha sostenido que los padres del chasque de los Santos, Miguel y Francisca, eran indios guaraníes venidos de las misiones guaraníticas, que trabajaron en la construcción de las fortalezas de Rocha. Este aserto lo constatan, por ejemplo, su partida de bautismo de 1788 ya señalada, así también como la partida de casamiento en 1804 en San Carlos de uno de sus hermanos, cuando al referirse a sus padres los nombra como: “ambos indios naturales de Viamont del Brasil y vecinos del Palmar de Santa Teresa de esta jurisdicción parroquial de la villa de San Carlos”.2

El matrimonio de sus progenitores lo ubicamos el 29 de agosto de 1772 en Río Pardo.3De dicha acta sacramental se constata que su madre era india y viuda y que Miguel de los Santos no era indio guaraní, ni ese era su apellido. Miguel era hijo de Tomás Velho Rangel, de la isla de Santa Catalina, y de Francisca Pedroso, de la villa de la Laguna. Por tanto, nieto paterno de José Velho Rangel y Joana Maria Martins, de la villa de Rio de San Francisco do Sul, en Santa Catalina; y materno de Custodio Pedroso y Maria Dias da Costa, de la citada Laguna. Miguel fue oleado el 10 de enero de 1751 en Viamão4 y en la anotación marginal el cura asentó que es “pardo forro”, lo que equivale a pardo libre. Las referencias a sus abuelos fueron obtenidas del acta del bautismo de su hermana Joana, bautizada en la misma parroquia el 25 de diciembre de 1752.5

El censo de San Carlos y su jurisdicción de 1810 lo registra en la estancia de don Manuel González, quien décadas después sería su suegro, en calidad de agregado: Francisco de los Santos, soltero, indio, de 25 años de edad, peón.6 Casó en Rocha, ya de edad madura, el 22 de agosto de 18427 con doña Josefa Antonia González, viuda de José Molina, hija del citado Manuel, natural de San Carlos y de Josefa González, de Río Grande. El matrimonio no tuvo posteridad, pero al testar doña Josefa ordena que sus bienes se repartan por partes iguales “entre mis criollos o Pardos Cirilo, Román, Saturno, Vitervo, Basilio, Carmen y Pastora los cuales son poseedores de toda mi estimación y consideración por haber nacido en mi Casa y criados como hijos…”.8

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2 Libro de Matrimonios N° 1 de la parroquia de San Carlos Borromeo (Maldonado), folio 192 vuelto.

3 Libro de Casamientos N° 1A (1769-1786) de la parroquia de Nuestra Señora del Rosario de Río Pardo, Río Grande del Sur (Brasil), folio 39 vuelto.

4 Libro de Bautismos N° 1 de la parroquia de Nuestra Señora de la Concepción de Viamão, Río Grande del Sur (Brasil), folio 19. Fueron padrinos: Manuel Ribeiro Guimarais, soltero y soldado dragón, y Francisca Moreira, mujer de Manoel Bras, y todos de esta feligresía. En anotación marginal: “pardo forro”. P.C. (Pasei Certidão) em 10 de Fev.° de 1783.

5 Libro de Bautismos N° 1 de la parroquia de Nuestra Señora de la Concepción de Viamão, Río Grande del Sur (Brasil), folio 28 vto. Fueron padrinos: Pedro Lopes Soares y su mujer Maria Teresa, moradores de esta feligresía.

6 “Padrón general de los vecinos de la parroquia de la villa de San Carlos y sus partidos: capilla de Rocha, capilla de Santa Teresa y sus partidos de finales de 1810”. Documento custodiado en la parroquia de San Carlos Borromeo.

7 Libro de Matrimonios N° 2 de la parroquia de Nuestra Señora de los Remedios de Rocha, folio 29.

8 Archivo General de la Nación, Sección Judiciales. Testamentaria de Josefa González de los Santos. Juzgado Letrado de Rocha. Enero 7 de 1866. Legajo 1850.

Desde sus pagos se unió en 1811 a la emancipación oriental. Al mando de Leonardo Olivera formó en la División Maldonado y luchó junto a Lavalleja contra el dominio portugués. Fue nombrado Teniente en mayo de 1825 y al año siguiente cumple actuaciones como Teniente en la 2ª Compañía de Caballería de Maldonado. En 1828 es ascendido a Capitán, en 1832 se le confirió el grado de Teniente Coronel de Milicia y en 1833 ascendió a Teniente Coronel. Ejerció la comandancia de la fortaleza de Santa Teresa (1835) y de la villa de Rocha (1837). En 1848 revistó en el ejército de Oribe, en la División Maldonado. Un documento del Ejército lo describe en estos términos: «El Comandante de los Santos era indio, trigueño, algo bajo de estatura, robusto, y retacón de cuerpo. Siempre iba muy bien vestido y pulcro«.

Exhumamos al biografiado en su humana condición, tratando de dilucidar este pasaje de nuestra historia contada pero no debidamente documentada a la espera de que algún día se aporten datos de rigor histórico. Al profundizar en su vida y trayectoria, nos encontramos con que este hombre no fue sólo el “último chasque de Artigas” sino un servidor de la causa revolucionaria en distintos momentos de su existencia, a la vez que personaje polifacético pues fue peón rural, gaucho, militar, revolucionario, estafeta y pulpero. Un hombre de su tiempo, que actuó en las guerras civiles y que hasta el final de sus días peleó por el ideal de la libertad. Por eso su semblanza se ve coronada por la gloria que se entremezcla entre la leyenda y la realidad.

Enrique Javier Yarza Rovira

Comisión de Biografías

FUENTES:

ARCHIVO DEL ESTADO MAYOR GENERAL DEL EJÉRCITO. DEPTO. DE

ESTUDIOS HISTÓRICOS. Legajo personal del Teniente Coronel Francisco de los Santos. Legajo N° 216, carpeta 70. Informe del Tte 2do. Ruben Méndez Piña, folio 3 vuelto. Rocha 8/11/1953.

ARCHIVO GENERAL DE LA NACIÓN. SECCIÓN JUDICIALES. Testamentaria de

Josefa González de los Santos. Juzgado Letrado de Rocha. Año 1866, legajo 1850.

ARCHIVOS PARROQUIALES: San Carlos, Rocha (Uruguay), Río Pardo y Viamão (Río Grande del Sur, Brasil). Consultados en el sitio web de la Sociedad Genealógica de Utah (Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días): www.familysearch.org

BARRIOS PINTOS, Aníbal: “Suplemento Dominical. Diario El Día. Año 1968”. DOMINGUES, Moacyr: “Portugueses no Uruguai”. Porto Alegre. Edições EST, 1994.

DORNEL, Julio: “El sargento olvidado”. (Artículo). Diario el Este. Rocha, 28 de agosto de 2008. Consultado por internet: http://www.diarioeleste.com/archivo/28-08- 08/noticias.shtml

FERNÁNDEZ SALDAÑA, José María: “Diccionario uruguayo de Biografías 1811- 1940”. Ed. Amerindia. Montevideo, 1943.